Space van "The Dooley Dancers"

Achter de schermen van Oud België, de film en nieuwe TV-serie van één – 19/08/2008

GENT – Piet Piraat die een dronken charmezanger speelt, Warre Borgmans als scheidsrechter die moppen tapt: welkom op de set van Oud België, de film en de serie waarin Peter Van den Begin en Stany Crets het revuetheater reanimeren.
‘Ik zou ‘es geire dansen met Brigitte Bardot!’ Peter Van den Begin en Stany Crets brengen op het podium een aanstekelijke medley. ‘Ik wil ze thuis gaan halen met onze pa zijne velo !’
We staan in de Gentse Vooruit, maar er wordt Antwerps gezongen. Oud België speelt zich dan ook af in Oud België, het Antwerpse variététheater waar Peter Van den Begin als kind zijn jeugd sleet en dat in de volksmond Ancienne Belgique werd genoemd.
De olifantenpijpen en bakkebaarden van Stany en Peter verraden wanneer we het verhaal moet situeren: de jaren zeventig, een slechte tijd voor het variététheater. Precies daar gaat Oud België over: het leven van een aantal mensen in de revue.
Als je Peter en Stany zo op het podium ziet staan, denkt een mens meteen aan hun programma Sketch a gogo . Daarin traden ze op als Ramon en Theo, een parodie op het komische duo Gaston en Leo.
‘ Oud België is iets totaal anders,’ zegt Stany Crets. ‘Het is één groot dramatisch verhaal.’ Een verhaal dat gebaseerd is op de herinneringen van Peter Van den Begin dus. Diens vader Wim was vroeger de aangever van komiek Gaston Berghmans, de man die de moppen aanbracht. Toen Wim voor het betere bestaan van zijn bloemenwinkel koos en werd vervangen door Leo Martin, was het legendarische duo Gaston en Leo geboren.
Peter en Stany kruipen terug op het podium. De camera loopt. ‘Dames en heren, wij brengen u de Mario Lanza van de Lage Landen: Mario Bonanza!’ Uit de coulissen komt Peter Van de Velde gestrompeld, de acteur die de hoofdrol speelt in de kinderreeks Piet Piraat . Hier mag hij een bezopen charmezanger neerzetten. Zó bezopen dat hij straks van het podium zal vallen, pal op het eerste tafeltje aan het podium.
Oud België is voor Peter Van den Begin en Stany Crets fantastische geschiedenisles. ‘Als ik al die spullen uit de jaren zeventig nu zie, begin je die tijd wel spontaan op te hemelen. Er zitten ook een paar kinderen in Oud België en hun oude speelgoed zorgt echt voor een flashback. Zelfs de kleren uit die tijd worden weer mooi. Ik was dit weekend in Londen en zag dat het allemaal weer in is.’
In de zaal komt Warre Borgmans aan tafel een koffie drinken. Hij draagt een zwart oud scheidsrechtersuniform, een zware zwarte haardos en een fijne zwarte snor. Borgmans speelt de rol van Jack, de regisseur van het gezelschap waarin Peter Van den Begin de orkestleider is en Stany zijn vaste assistent.
‘Jack is oneerlijk en achterbaks. Genen toffe ‘, lacht Borgmans. ‘Of ik herinneringen heb aan de revue? Ik herinner me nog de eerste keer dat ik naar Leo Martin mocht gaan kijken in Blankenberge. Toen wist ik: dát wil ik later doen.’
Warre Borgmans wordt op het podium geroepen. Hij begint aan zijn sketch. Eerst een paar flauwe moppen dan een bijzonder aanstekelijk dansje. Na een paar minuten klinkt opnieuw de stem van de opnameleider. ‘Dan mogen Peter en Stany weer op het podium.’ Stany lacht naar Peter. ‘Oei, nog gauw onze tekst bekijken.’
Oud België komt in het voorjaar van 2009 uit als film. Later is het verhaal op Eén te zien als serie.

Tom de Leur

Gazet van Antwerpen

Datum : 18/08/2008

Titel : "De teloorgang van het revuetheater"

In de concertzaal van de Gentse Vooruit waan je je deze dagen in de jaren zeventig. Hier worden opnamen gemaakt van ‘Oud België’, de bioscoopfilm en de zesdelige tv-serie van Eén die geschreven werd door Peter Van den Begin en Stany Crets.

De zaal is bevolkt door een honderdtal ‘toeschouwers’: figuranten die van de juiste kleding en kapsels werden voorzien. Op de scène staat Jack, een personage waarin je niet meteen Warre Borgmans herkent: hij is verkleed als scheidsrechter en draagt een pruik, een snor en een zwarte bril. Jack laat het publiek meezingen met ‘Klappen, stampen, fluiten’, destijds een bekend revuenummer van Bobby Ranger.

Het publiek klapt enthousiast met de handen, stampt met de voeten en fluit op de vingers. In een volgende scène kondigen Willy en Marcel (Stany en Peter) de Mario Lanza van de Lage Landen aan, Mario Bonanza, een keurig geklede operazanger, gespeeld door Peter Van de Velde (bij kinderen vooral bekend als Piet Piraat). Mario heeft een stuk in zijn nochtans keurige kraag en dondert van het podium, tot consternatie van de zaal.

De film en de reeks spelen in 1978, het jaar dat het Antwerpse revuetheater Oud België definitief gesloten werd. Het pand, in een zijstraat van de Meir, is nog altijd goed herkenbaar, het is nu de kledingwinkel America Today.

“Enkele kantoorscènes hebben we er nog kunnen draaien,” vertelt Warre Borgmans. “We hebben meestal in Antwerpen gedraaid, onder meer in een bloemenwinkel, de zaak van Willy. Het is een detail dat op de werkelijkheid geïnspireerd is, want Wim Van den Begin, de vader van Peter, die destijds revue-artiest was, had zo’n bloemenwinkel.”

Magisch

Peter Van den Begin is de enige van de drie die herinneringen heeft aan de Antwerpse Oud België. “Mijn vader zong er liedjes en deed sketches. Als jongetje van een jaar of vijf mocht ik soms mee en had ik het voorrecht om met de souffleuse, Germaine, in de loges van de artiesten te gaan. Het was een magische wereld en als kind wist ik direct wat ik later wilde doen. Voor de film en de reeks willen we vooral de sfeer van dit theater oproepen maar voor de rest is het fictie. Het verhaal gaat over het leven van de artiesten.”

Stany Crets, die de vader is van Eddy (het jongetje dat op zijn kompaan Peter is geïnspireerd), schat dat twintig procent van het scenario op authentieke gegevens teruggaat.

“In de jaren zeventig waren wij tieners, maar Oud België heb ik zelf niet meer gezien. Dit soort theater bestaat alleen nog in de zomer aan de kust, in Het Witte Paard bijvoorbeeld, waar mensen als Luc Caals die traditie nog voortzetten."

"Ons verhaal gaat over de teloorgang van het revuetheater, ondermeer door de opkomst van de tv, die voor artiesten als Jack in the Box en messenwerpers de doodsteek heeft betekend. Ik weet niet of het nu nog levensvatbaar zou zijn. Wij hebben onder elkaar tussen de opnamen door wel al vage plannen gesmeed om met een echte, eigentijdse revue het land in te trekken. Maar ik weet niet of het er ooit zal van komen.”

Smeerlap

Warre Borgmans zou dat wel zien zitten. “Al is de serie ook leuk. Mijn personage is een echte smeerlap, een manipulator. Hij heeft jarenlang het mooie weer gemaakt in Oud België en heeft een hoge eigendunk. Willy en Marcel willen een frisse wind doen waaien en zo ontstaan er allerlei conflicten tussen ons drieën.”

Andere rollen worden gespeeld door Arnold Willems (mijnheer Leonard, eigenaar van Oud België en herinnerend aan de echte eigenaar van destijds, mijnheer Mathonet) en Kristine Van Pellicom, de balletdanseres met wie Marcel een affaire heeft.